Семейство Helodermatidae (Ядозубы) включает в себя единственный род Heloderma, до настоящего времени сохранились лишь два вида.
Распространение: Юго-западная часть Северной Америки.
Представители этого семейства имеют довольно крупные размеры (30-50 см в длину в среднем, но отдельные экземпляры могут достигать 90 см). Ядозубы обладают закруглённой и несколько уплощённой головой, вальковатым туловищем и довольно коротким хвостом, в котором у них откладываются запасы жира.
Обитают ядозубы в сухих каменистых предгорьях и полупустынях, иногда встречаются в сосновых лесах и саваннах. Могут поселять на берегу водоёма и плавать нехарактерным для ящериц способом - не прижимают конечности к телу, а работают ими как вёслами. Живут в неглубоких норах. Двигаются намного медленнее большиства ящериц, и в случае опасности не пытаются бежать, а ложатся на месте.
Ядовитые железы являются самой характерной особенностью этого семейства (большинство ящериц неядовиты). С этим связана и предупреждающая окраска ядозубов (крупные оранжевые пятна на теле), а также особенности их поведения. Яд представляет собой серозный секрет модифицированных слюнных желез, содержащий токсические полипептиды. Он используется в основном для защиты от врагов, а не для нападения и охоты. Для человека укус ядозуба очень болезнен, но, кроме редких случаев, не смертелен, однако мелкие животные погибают от него довольно быстро (через несколько минут).
Питание ядозубов довольно разнообразно и включает в себя различных млекопитающих, птиц, рептилий (а также их яйца) и некоторых беспозвоночных.
Heloderma suspectum (жилатье)
Heloderma horridum (мексиканский ядозуб)
Источники:
1. Vitt L.J., Caldwell J.P. Herpetology. An Introductory Biology of Amphibians and Reptiles
2. Жизнь животных. В 7-ми томах. Том 5. Земноводные. Пресмыкающиеся.