Людина сформувалася як вид із надзвичайно пластичною поведінкою, здатний займати різноманітні екологічні ніші. Дуже умовно можна виділити наступні типи традиційного способу життя людей.
Привласнюване господарство: полювання, рибна ловля, збирання. Цей вельми різноманітний спосіб життя людей є вихідним для нашого виду.
Поливне землеробство. Ці суспільства використовують потенційно родючі посушливі відкриті біоми, підвищуючи в них кількість доступної для рослин води завдяки системам іригації. 
Підсічно-вогневе і лісопольне землеробство (а також інші типи землеробства зі зміною ділянок). Типове для лісових біомів. При підсічно-вогневому землеробстві громада хліборобів вирубує і випалює ділянку лісу, і після цього протягом декількох років (до виснаження ґрунтів) використовує ділянку, що звільнилася, як поле. Потім доводиться використовувати нову ділянку, а старе поле закидається, заростає і поступово відновлює родючість.
Кочове скотарство. Плем'я скотарів разом зі своєю худобою кочує відкритими просторами, переміщаючись до тих пасовищ, які на цей час виявляються найбагатшими.
Терасне землеробство і відгінне скотарство. Характерне для передгір'їв і гір. Роди горян використовують невеликі ділянки придатної для рослинництва землі. Для збереження ґрунту і забезпечення поливу схили терасують (розбивають на окремі рівні). Зазвичай таке рослинництво поєднується з пастушим випасом худоби. Родючість земель підтримується завдяки природним добривам

Чиста первинна продукція суші за рік — 110–120 млрд тонн сухої органіки, а океану — 50–60 млрд тонн. Приблизно можна сказати, що океан дає близько 1/3 продукції нашої планети, займаючи при цьому приблизно 2/3 її площі. Зверніть увагу, як продуктивність різних типів біомів пов'язана з їх біомасою. Найпродуктивніші біоми, як для суші, так і для океану, — ті, які мають максимальну біомасу. Втім, біомаса наземних екосистем набагато вище, ніж морських. Це пов'язано з тим, що на суші переважають великі рослини зі значною кількістю опорних і провідних тканин

Біомаса — сумарна маса всіх організмів всієї спільноти або окремої популяції, яка вимірюється в одиницях сирої або сухої маси на одиницю площі або об'єму середовища. До складу біомаси входять тіла організмів цілком, навіть якщо деякі їх частини мертві, як наприклад, деревина. Сукупність мертвих частин живих організмів становить некромасу, мертву масу в складі організмів (зверніть увагу на етимологічний парадокс: некромаса є частиною біомаси!). 
Продукція – кількість відтвореної біомаси на одиницю площі (або об'єму) в одиницю часу (а також сама ця біомаса). Виділяють первинну продукцію — кількість органічної речовини, виробленої автотрофами (продуцентами), а також вторинну продукцію — продукцію гетеротрофів (консументів і редуцентів)

А якщо цікавитися функціонуванням екосистеми, можна виділити в її складі такі компоненти:
1) оборотна неорганіка: вживані у біологічному колообігу неорганічні речовини (наприклад, H₂O, CO₂, NH₄⁺ тощо);
2) детрит: органічна речовина за межами організмів;
3) середовище: повітряне, водне, субстратне;
4) продуценти: організми, що синтезують органічну речовину з неорганічної;
5) консументи: організми, основна роль яких — перетворення органічної речовини з однієї форми в іншу;
6) редуценти: організми, основна роль яких — руйнування органічної речовини до неорганічної